A cultura corporativa que premia profissionais que não questionam

Outro dia, sentei na frente de um executivo que me contava, com tranquilidade, uma decisão que tinha tomado e que me parecia claramente errada. Não gaguejou, não desviou o olhar. Contou como quem comenta o trânsito. Em algum momento perguntei se aquilo não o incomodava. Ele me olhou sem entender bem a pergunta e disse: “Não era minha alçada decidir se era certo. Era minha alçada executar”. Fiquei pensando nessa frase por dias.

O profissional que mais me preocupa hoje não tem nada de vilão. É competente e quer fazer certo. Mas aprendeu, em algum momento da carreira, a confundir eficiência com obediência. Parou de se perguntar se aquilo era certo. Pergunta só se foi aprovado.

A socióloga Diane Vaughan estudou o desastre do ônibus espacial Challenger, em 1986, e deu nome ao mecanismo: normalização do desvio. Uma prática claramente arriscada vira normal quando, nas primeiras vezes, não dá em nada. O erro que funcionou vira padrão. A NASA não decidiu, num belo dia, trocar segurança por velocidade. Segundo Vaughan, foi um processo lento e perigoso: os sinais de risco foram sendo reinterpretados como aceitáveis, uma exceção de cada vez, até a exceção virar método.

É assim que acontece nas empresas, longe de qualquer foguete. Uma meta ajustada “só desta vez”. Um relatório suavizado para não assustar o board. Um cliente empurrado para o que não precisa. Um alerta técnico tratado como pessimismo. Ninguém acorda decidido a comprometer a própria reputação. É mais banal que isso.

Um case de passar por cima de qualquer limite para cumprir meta

No Wells Fargo, funcionários abriram milhões de contas sem autorização dos clientes, durante anos, para bater metas. O caso rendeu bilhões em multas. Em 2025, o Federal Reserve retirou a restrição de crescimento imposta ao banco em 2018, citando avanços em governança e gestão de risco. Pouco antes, entidades ligadas a trabalhadores haviam publicado relatos de preocupação com a volta da pressão comercial. O ponto aqui não é julgar um banco específico, mas lembrar que sistemas de incentivo, quando não são monitorados de perto, voltam com nomes mais elegantes.

A cultura moral de uma empresa está em quem ela promove. Quem é chamado de maduro, quem alerta sobre risco ou quem aprende a sorrir e executar? A resposta talvez diga mais sobre a cultura do que qualquer pesquisa de clima. Em quase toda empresa, levantar a mão e dizer “isso pode dar problema” é formalmente permitido e socialmente caro. Quem freia é interpretado como difícil, alguém que cria atrito e não joga em time. Repita isso por alguns anos e a organização não precisa recrutar gente sem consciência. Basta promover, com método, quem não pergunta. O problema quase nunca é falta de caráter de um indivíduo. É a empresa ensinando, pelo que promove e pelo que pune, quais perguntas têm permissão para sobreviver dentro dela.

Os que só perguntam para travar o processo

Isso não quer dizer que toda pergunta seja nobre. Eu também já trabalhei com profissionais que questionam tudo para não entregar nada, que chamam insegurança de senso crítico e transformam qualquer decisão em mais uma reunião. Executar rápido continua sendo uma virtude. Discordar sem fato e alternativa é só ruído com cara de atitude. O perigo é o piloto automático: o dia em que “foi aprovado” passa a valer como “é certo”.

E um alerta importante: compliance é indispensável, mas insuficiente. A pergunta jurídica costuma ser se está dentro da regra, e boa parte dos colapsos morais começa antes de qualquer infração formal. Quem percebe a tempo é alguém com coragem de dizer em voz alta o que todo mundo já tratava como normal.

Toda empresa precisa de anticorpos. Gente que enxerga a meta que ficou burra, o cliente que acaba comprando o que não precisa e o número bonito demais para ser verdade. O problema é que boa parte das organizações chama seus anticorpos de resistentes, difíceis ou pouco comerciais. E depois se espanta quando o corpo adoece.

O teste de uma liderança não acontece quando tudo vai bem. Acontece no instante em que alguém levanta a mão e diz que algo pode dar errado. O que você faz com essa pessoa nos 30 segundos seguintes é a sua cultura. O resto é o que está pendurado na parede.